Als Leiter des Welt-Uigurenkongresses führt Dolkun Isa eine der weltweit bekanntesten Organisationen, die sich für die Rechte der Uiguren einsetzt.
In seinem kürzlich veröffentlichten Buch The China Freedom Trap, untertitelt My Life on the Run, erzählt Isa zentrale Ereignisse, die seinen Weg seit seiner Flucht aus China im Jahr 1994 geprägt haben.
Um mehr über seine Erfahrungen in China zu erfahren, sprach Natalie Liu von VOA am Rande einer Veranstaltung in Washington, die von der U.S. National Endowment for Democracy am 14. März veranstaltet wurde, mit Isa.
Im folgenden Interview, für Klarheit und Kürze bearbeitet, spricht Isa über seine frühen Jahre in der Region, die China Xinjiang Uyghur Autonomous Region nennt – er und andere uigurische Aktivisten nennen sie lieber Ostturkestan –, seinen Umzug nach Peking in den 1990er Jahren und seine Hoffnung für die Zukunft.
VOA: Sie wurden 1967 geboren. Wie war es, in diesen Jahren in Xinjiang aufzuwachsen?
Dolkun Isa: Das war etwa zur Zeit des Beginns der Chinesischen Kulturrevolution, die offiziell 10 Jahre dauerte (bis 1976). Ich ging in Aksu zur Grundschule. Wir hatten damals zwei oder drei Chinesischstunden pro Woche, die wir als Fremdsprache lernten.
Als ich auf die Highschool kam, hatten wir glaube ich sechs Chinesischstunden pro Woche. Es waren uigurische Lehrer, die uns Chinesisch unterrichteten.
1984 schrieb ich mich an der Universität ein, um Physik zu studieren. Zu dieser Zeit war die Unterrichtssprache Uigurisch – ein uigurischer Professor unterrichtete uigurische Studierende in uigurischer Sprache. Diese Regel wurde 2004 geändert.
Bis 2004, von der Grundschule bis zur Universität, war die Unterrichtssprache für uigurische Studierende Uigurisch. 2004 mussten uigurische Professoren Mandarin beherrschen, um ihre Stelle zu behalten.
VOA: Sie haben die Xinjiang-Universität besucht, aber nicht abgeschlossen?
Isa: Genau. Ich konnte nicht abschließen, weil ich 1987 eine Studenten-Kulturgruppe gegründet hatte. 1988 hielten wir eine große Demonstration ab, um gegen die alltägliche Diskriminierung zu protestieren, die wir erlebten. Das geschah in meinem letzten Semester; ich wurde von der Universität verwiesen und konnte deshalb nicht graduieren.
VOA: Sie sagten, dass es damals keine Diskriminierung bezüglich der Unterrichtssprache gab. Welche anderen Diskriminierungen gab es?
Isa: Zu dieser Zeit war die Unterrichtssprache Uigurisch, aber es gab sehr wenige Lehrbücher in uigurischer Sprache.
VOA: Warum haben Sie beschlossen, nach Peking zu gehen, um Ihr Studium fortzusetzen? In welchem Jahr war das?
Isa: Ich ging 1990 nach Peking und blieb dort bis 1994. Zwei Jahre studierte ich Englisch und Türkisch, die nächsten zwei Jahre führte ich ein Restaurant in Peking.
VOA: Warum wollten Sie Englisch und Türkisch lernen?
Isa: Ich wollte mein Universitätsstudium fortsetzen, konnte es aber nicht regulär tun. Ich studierte am Number 1 Foreign Languages Institute, heute Beijing Foreign Languages University.
VOA: Das ist eine schwer zugängliche Schule.
Isa: Ich wollte kein Diplom, nur ein Sprachenzertifikat; ich bezahlte mein Studium selbst und war vier Semester dort.
VOA: Wie viel mussten Sie pro Semester zahlen?
Isa: Damals waren es 800 Yuan pro Semester; viel Geld zu der Zeit.
VOA: Und die Behörden erlaubten Ihnen, nach Peking zu gehen, statt zu sagen: „Sie dürfen nirgendwo hingehen, für den Rest Ihres Lebens“?
Isa: Damals gab es solche strengen Beschränkungen nicht. Sogar Ausweise waren damals nicht so verbreitet. An der Universität zahlt man, meldet sich an und am nächsten Tag beginnt der Unterricht.
VOA: Sie gingen also 1989 nicht nach Peking?
Isa: Nein, damals war ich noch in Ostturkestan.
VOA: In diesem Jahr wurden viele Studierende in Peking nach den Protesten zu militärischen Trainings geschickt.
Isa: Das hatten wir auch an der Xinjiang-Universität; neue Studierende mussten zuerst militärische Übungen absolvieren, dann Chinesisch lernen, bevor sie andere Fächer begannen.
VOA: Wie fühlen Sie sich generell gegenüber Han-Chinesen?
Isa: Ich wurde mir unserer Rechte erst bewusst, als ich die Universität betrat; zuvor dachte ich, dass wir Uiguren zweite Klasse Bürger seien und Chinesen erste Klasse, das sei „normal“, bedingt durch die Politik der Kommunistischen Partei Chinas.
Später, als ich nach Peking ging, spürte ich auch Diskriminierung. In Hotels wurden wir zunächst freundlich empfangen, weil wir wie Ausländer aussahen, aber sobald wir unsere ID zeigten, auf der stand, dass wir Uiguren sind, wurden wir abgewiesen, weil es Polizeivorschriften gab, die keine Uiguren erlaubten. Uiguren galten zudem abwertend nur als „die, die Kebabs verkaufen“.
VOA: Glauben Sie, dass Uiguren und Han-Chinesen in Zukunft friedlich zusammenleben können?
Isa: Die Kommunistische Partei hat die Chinesen so stark indoktriniert; ein Völkermord wird an den Uiguren begangen, aber wir haben wenig Unterstützung von Chinesen gesehen – sowohl innerhalb Chinas als auch bei Exil-Uiguren. Wenn Xi Jinping in die USA oder nach Deutschland kommt, gibt es viele chinesische Studierende in diesen Ländern, die Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Meinungsfreiheit genießen und den Diktator unterstützen.
VOA: Es heißt, sie würden von der chinesischen Botschaft bezahlt.
Isa: Ja, aber trotzdem nennen sie Uiguren Terroristen und Tibeter „Separatisten“.
VOA: Die „White Paper“-Proteste im Dezember 2022 wurden durch einen tragischen Vorfall in Ürümqi ausgelöst. Viele Chinesen sagten: „Wenn es in Ürümqi passieren kann, kann es uns passieren.“ Sie zeigten große Solidarität mit den Uiguren.
Isa: Ja, das ist ein guter Punkt, das gibt uns Hoffnung. Es ist wichtig, dass dies anhält.
VOA: Sehen Sie noch andere Anzeichen von Hoffnung?
Isa: Ich will optimistisch bleiben. Ich fordere Mitglieder der chinesischen Demokratiebewegung auf, Chinesen im Exil gegen die vom CCP verbreitete „Groß-Han-Rassen“-Ideologie aufzuklären.